Varicela

¿Que es?

La varicela es una infección viral contagiosa provocada por el virus varicela zoster (vvz). Se caracteriza por una erupción vesicular en formar de manchas y ampollas que producen picazón. Esta enfermedad es común entre la población infantil, aunque tiene una variante propia de los adultos, el herpes zoster, que resulta mas seria y cosiste en la re-activación posterior del virus.

 Causas:

Se transmite atravez de pequeñas gotas de liquido vesiculares o secreciones del tracto respiratorio que son transportadas por el aire, especialmente cuando el enfermo tose o estornuda. También se contagia al estar en contacto con objetos que fueron contaminados. Por este motivo es importante que el paciente este aislado: la probabilidad de transmisión en los niños que asisten al mismo centro escolar o entre miembros de la familia es mas del 90%.

Síntomas de Varicela:

Generalmente no se presentan síntomas evidentes antes de que se produzca el brote de la enfermedad, que viene acompañado de :

-Fiebre

-Cansancio 

-Falta de apetito 

Los síntomas comienzan entre los 10 y 20 días después de la infección. El mas característico es la aparición de manchas rojizas y planas, que van tomando relieve poco a poco hasta convertirse en ampollas o vesículas. Estas provocan un gran picor, se rompen con facilidad y esto forma costras que se desprenden y desaparecen aproximadamente en dos semanas; este proceso se extiende hasta el sexto día de la enfermedad.

Las manchas aparecen en todo el cuerpo, especialmente en el torso y el cuero cabelludo en brotes sucesivos. Los niños sanos pueden desarrollar hasta 500 lesiones dermicas que hasta en ocasiones dejan una marca permanente. En casos graves las manchas se extienden atraves de las extremidades y el rostro. Ademas, pueden aparecer llagas en la boca, los parpados, el recto, la vagina y las vias respiratorias.

Prevención:

El objetivo de la vacuna es evitar la propagación de la enfermedad, sus complicaciones y la re infección posterior en forma de herpes zoster. Puede administrarse en una única dosis, es muy bien tolerada y, generalmente, no presenta reacciones importantes en niños y adolescentes sanos. Los efectos secundarios son leves y se manifiestan en forma de enrojecimiento, dolor e inflamación en el área donde se ha aplicado. Asimismo, puede ocasionar mareo, cansancio, fiebre o náusea.La vacuna previene la enfermedad hasta en un 80 por ciento de los casos y se administra a niños sanos entre 12 y 18 meses de edad. A partir de los 13 años pueden ser inmunizados con dos dosis. Puede aplicarse junto a otras vacunas, como las del sarampión, rubéola, paperas, polio, hepatitis B o meningitis. Sin embargo, no debe administrarse a personas con un sistema inmune débil o a las mujeres embarazadas. Las personas que no han sido vacunadas en su momento y corren un riesgo importante de sufrir complicaciones reciben anticuerpos una vez contraída la enfermedad.

Tratamientos:

La varicela requiere una terapia antiviral y sintomática. La terapia sintomática se realiza con analgésicos, antihistamínicos y cremas o lociones que calman el picor. Su efecto es paliativo y transitorio. También son recomendables las compresas húmedas o los baños tibios para limpiar las heridas que se producen al rascar las ampollas y evitar posibles infecciones. En caso de infección bacteriana se administran antibióticos y si surgen complicaciones serias se emplean medicamentos antivirales, como aciclovir o interferón alfa.